Patagonie : Torres del Paine

21 Mars 2008

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L’imposant massif du Paine émerge au milieu d’une plaine aride peuplée de guanacos. Des lambeaux de brume s’accrochent aux sommets enneigés. Las Torres, abruptes tours de granit, se découpent dans le ciel Patagon. Bienvenue dans le Parc National Torres del Paine !

Florence Dixie décrit à la fin du XIXème siècle la beauté sauvage du massif du Paine.
Partie de son Angleterre natale pour passer des « vacances » au Sud du Sud, elle est la
première touriste de la Patagonie. Avec son mari, ses deux frères et quelques aides locaux, elle achète une douzaine de chevaux à Punta Arenas et se lance à la conquête de la Pampa. Las Torres, los Cuernos et les sublimes lacs bleus du Paine la subjuguent.

Torres del Paine a été déclaré parc national en 1959 et « réserve de la biosphère » en 1978 par l’UNESCO. La légende veut que « paine » signifie « bleu clair » dans la langue des indiens Tehuelche, et renvoie à la couleur presque irréelle des lagunes du parc.

Le parc offre une grande diversité de paysages, de plantes et d’espèces animales. Pampas, sommets de granit, forêts, morènes et glaciers offrent des trekkings incroyables. On y découvre la lenga et le coigue, arbres patagons par excellence ; on gôute aux chauras et aux baies de calafate.
Il est possible d'observer des condors planant au dessus des falaises, de frêles guanacos dans la pampa, des ñandus, des zorros, des martins-pêcheurs, des pics-verts, des faucons et des flamands roses. Il faudra être plus chanceux pour apercevoir un puma.

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