Samedi 5 juillet 2008
.Chimpanzé, mammifère primate anthropoïde d'Afrique équatoriale qui, physiquement et génétiquement, est l'animal le plus proche des humains .
Il existe deux sortes de chimpanzés: le chimpanzé commun et le chimpanzé nain. Le chimpanzé commun s'étend de la Sierra Leone et de la Guinée aux lacs Tanganyika et Victoria!; le chimpanzé nain ne se trouve que dans le bassin oriental du fleuve Congo.
Caractéristiques
Le mâle du chimpanzé commun atteint 1,7m dans la position debout et peut peser jusqu'à 70kg!; la femelle est un peu plus petite.
Les longs bras du chimpanzé ont une envergure égale à une fois et demie la hauteur du corps.
Les pieds sont mieux adaptés à la marche que ceux des orangs-outans!; la plante des pieds est plus large et les orteils plus courts.
Le pelage est sombre, et la face, la paume des mains et la plante des pieds sont nues.
Les oreilles, les lèvres et les arcades sourcilières sont saillantes et la queue est absente.
Le cerveau du chimpanzé est à peu près deux fois moins volumineux que celui de l'Homme.
Les chimpanzés sont diurnes et omnivores!; ils mangent à peu près deux cents sortes de feuilles et de fruits, des termites, des fourmis, du miel, des œufs d'oiseaux, des oiseaux et de petits mammifères.
Ils passent leur temps dans les arbres, en évitant la lumière solaire directe.
Les adultes construisent chaque soir un nid dans un arbre pour y dormir.
La femelle a un cycle menstruel de 35jours, est fécondable pendant 6,5jours lors de chaque cycle et peut s'accoupler à tout moment de l'année.
La gestation dure plus de sept mois et produit un seul petit (rarement des jumeaux).
Tout de suite après la naissance, le petit sans défense s'accroche au pelage de sa mère et s'installe sur son dos quand elle se déplace.
Le jeune chimpanzé est sevré vers quatre ans, mais peut continuer à se déplacer avec sa mère jusqu'à l'âge de dix ans.
Il arrive que la descendance reste en contact avec la mère pendant toute sa vie, qui peut atteindre soixante ans dans la nature.
Comportement social
Les chimpanzés forment des bandes peu organisées de deux à quatre-vingts individus sur des territoires assez vastes où les animaux restent des années.
À l'intérieur d'une bande, de plus petits groupes peuvent se former, se défaire et se reformer!; parfois, une femelle migre vers une autre bande.
Les mâles ne migrent jamais. Hormis entre la mère et son petit, les relations individuelles sont rarement durables.
La femelle peut s'accoupler avec différents partenaires.
Les membres d'une bande coopèrent pour chasser et partager leur nourriture.
Quand ils trouvent une source de nourriture, ils hurlent, crient et frappent les troncs pour attirer les autres.
Il existe une interaction constante entre les adultes, et tous les membres du groupe se toilettent mutuellement.
Communication et intelligence
Les chimpanzés communiquent par les vocalisations, les expressions de la face, la posture, le toucher et les mouvements.
Un jeune chimpanzé peut émettre au moins trente-deux sons différents et ses mimiques peuvent exprimer toute une gamme d'émotions.
Ces animaux font montre d'une réelle intelligence dans la résolution de problèmes et l'utilisation d'outils simples, tels que de petites branches qui leur servent à extraire les termites de leur nid.
Des expériences suggèrent même que les chimpanzés pourraient apprendre à utiliser un langage, mais ces résultats sont contestés.
Classification:
les chimpanzés appartiennent à la famille des Pongidés de l'ordre des Primates. Ils constituent le genre Pan. Le chimpanzé commun est classé sous le nom de Pantroglodytes, le chimpanzé nain sous celui de P.paniscus.
"Chimpanzé", Encyclopédie Microsoft(R) Encarta(R) 99. (c) 1993-1998 Microsoft Corporation. Tous droits réservés. .
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Ouganda en Photos.
par Guy Leroy
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